Catherine The Vampire

ਦਿਨ ਮੁੱਕਣ ਨੂੰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕੈਥਰੀਨ ਜਾਗਣ ਲੱਗੀ ਸੀ। ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਵਾਂਗ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹਣ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਦੇਖਿਆ, ਉਹ ਸੀ ਬੇਸਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਗਿੱਲੇਪਨ ਦੀ ਗੰਧ। ਇਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤਾ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ; ਉਹ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਇਸਦੀ ਆਦੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਜਾਗਣ 'ਤੇ ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਛੱਡੇ ਹੋਏ ਘਰ ਦੇ ਬੇਸਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਇੱਕ ਬੇਘਰ ਵਿਅਕਤੀ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਫਰਨੀਚਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਪੁਰਾਣੇ, ਖਰਾਬ ਵਾਲਪੇਪਰ ਨਾਲ ਢੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਹ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਕੀੜੇ-ਮਕੌੜਿਆਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਸੁਣ ਸਕਦੀ ਸੀ। ਹੁਣ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਗ ਗਈ, ਕੈਥਰੀਨ ਬਿੱਲੀ ਵਾਂਗ ਖਿੱਚੀ ਅਤੇ ਗੱਦੇ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਈ। ਉਸ ਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਅੱਜ ਕੀ ਕਰੇਗੀ। ਉਸਦੀ ਖੂਨ ਦੀ ਪਿਆਸ, ਜਿਸਦਾ ਉਸਨੇ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਸਮੇਂ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਰਾਤ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰਨ ਗਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਦਿਨ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਰਹਿ ਸਕੇ। ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜਦਿਆਂ, ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਕੈਥਰੀਨ ਬਿੱਲੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ; ਉਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਜਿਹੇ ਸਨ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਸੌ ਸਾਲ ਫੈਲ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਕੈਥਰੀਨ ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਲੈਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ ਦਾ ਨਾਮ ਰੱਖਣ ਨਾਲ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਬਿੱਲੀ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਖਿੱਚੀ, ਜਿਵੇਂ ਕੈਥਰੀਨ ਸੀ, ਫਿਰ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਚਲੀ ਗਈ। "ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਹਾਂ," ਕੈਥਰੀਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਵੀ. "ਸਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਨ ਹੈ। ਚਲੋ, ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।" ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲਣ ਲਈ ਚੱਲ ਪਏ...