Les Chansons De Bilitis

Les rues Žtroites et toujours encombrŽes par la foule resplendissaient d'Žtoffes bariolŽes, tuniques de pourpre et d'hyacinthe, cyclas de soies transparentes, bassaras tra”nantes dans la poussire des chaussures jaunes. Les femmes portaient aux oreilles de grands anneaux d'or enfilŽs de perles brutes, et aux bras des bracelets d'argent massif grossirement ciselŽs en relief. Les hommes eux-mmes avaient la chevelure brillante et parfumŽe d'huiles rares. Les chevilles des Grecques Žtaient nues dans le cliquetis des periscelis, larges serpents de mŽtal clair qui tintaient sur les talons; celles des Asiatiques se mouvaient en des bottines molles et peintes. Par groupes, les passants stationnaient devant des boutiques tout en faade et o l'on ne vendait que l'Žtalage: tapis de couleurs sombres, housses brochŽes de fils d'or, bijoux d'ambre et d'ivoire, selon les quartiers. L'animation de Mytilne ne cessait pas avec le jour; il n'y avait pas d'heure si tardive, o l'on n'entend”t, par les portes ouvertes, des sons joyeux d'instruments, des cris de femmes, et le bruit des danses. Pittakos mme, qui voulait donner un peu d'ordre ˆ cette perpŽtuelle dŽbauche, fit une loi qui dŽfendait aux joueuses de flžtes trop fatiguŽes de s'employer dans les festins nocturnes; mais cette loi ne fut jamais sŽvre.

Dans une sociŽtŽ o les maris sont la nuit si occupŽs par le vin et les danseuses, les femmes devaient fatalement se rapprocher et trouver entre elles la consolation de leur solitude. De lˆ vint qu'elles s'attendrirent ˆ ces amours dŽlicates, auxquelles l'antiquitŽ donnait dŽjˆ leur nom, et qui entretiennent, quoi qu'en pensent les hommes, plus de passion vraie que de vicieuse recherche.