Où s’en vont nos promesses de jeunesse ?

Ils avaient seize ans, l’arrogance de la jeunesse et le monde devant eux. Quand Xavier et Bruno se rencontrent en classe de terminale à Versailles en 1977, leur amitié devient une évidence. Fusionnels, ils refont le monde, convaincus que rien ne pourra jamais les séparer. Ensemble ils partagent les mêmes rêves d’Amérique, de musique et de liberté... Mais dans la famille de Xavier, une autre voie, plus mystique, plus secrète, commence à étendre son emprise. Bientôt, Xavier fabrique des récits et enjolive la réalit酠Il façonne un personnage à la hauteur de ses fantasmes, devenant un mari, un père de famille, mais aussi, un chef d’entreprise illusoire condamné à l’échec. Son image d’homme parfait se fissure... pourtant, il reste l’ami de Bruno, son fidèle « vieux frère », point de référence d’une jeunesse heureuse et pure.
Quand leurs chemins s’éloignent et que Bruno est brisé par un accident en 1996 qui le laissera tétraplégique, Xavier est déjà loin. Il sillonne les routes américaines et finit par réapparaître, changé, plus inquiétant qu’autrefois. Ses dettes s’accumulent. Autour de Xavier, la foi devient un refuge et les mensonges s’épaississent. À force de vouloir sauver les apparences, Xavier se perd lui-même jusqu’au basculement.
Quand « L’affaire Xavier Dupont de Ligonnès » éclate, c’est la sidération. Bruno, veut comprendre : - Xavier ! Qu’as-tu fait ? L’enquête révèle les non-dits, les croyances délirantes et les témoignages accablants. Cette amitié de jadis est mise à l’épreuve, mais des questions demeurent : Les vieux péchés ont-ils de longues ombres ? Tout était-il déjà écrit ? L’amitié pouvait-elle empêcher l’horreur ? Ou en a-t-elle été le dernier rempart ?

Avec cette adaptation du roman homonyme (Gallimard, 2020), Bruno De Stabenrath et Erik Arnoux s’attardent sur la chronique intime de la dérive d’un homme et interrogent nos liens d’amitié. Bruno De Stabenrath mène sa propre enquête et suit les traces de l’ami qu’on ne reconnaît plus, et qui deviendra le fugitif le plus recherché de France. Entre ces pages ciselées, il retrace avec justesse sa jeunesse et son amitié fulgurante, à travers un récit vertigineux, mis en image par le talent du dessinateur, Francesco Trifogli. Un album bouleversant et profondément humain.

Bruno de Stabenrath